Pebalap Indonesia, Gerry Salim,
berhasil mengantarkan Indonesia untuk pertama kalinya sebagai juara
Asia balapan Asia Road Racing Championship (ARRC) di kelas AP250
setelah finis keempat seri pamungkas di Chang International Circuit,
Buriram, Thailand (2/12). Kemenangan ini semakin sempurna seiring
diraihnya podium pertama oleh pebalap Rheza Danica Ahrens setelah
bertarung sengit dengan pebalap Thailand dan Jepang di baris
terdepan.
Pebalap Gerry Salim memulai balapan
dari posisi ke-3 berdasarkan hasil kualifikasi pada Jumat (1/12).
Guna mengunci gelar juara musim balap tahun ini, Gerry Salim
menghadapi tantangan berat untuk minimal finis pada posisi keempat
balapan pertama seri Buriram ini. Sesaat setelah start, pebalap asal
Surabaya ini berusaha masuk barisan pebalap depan namun terpaksa
harus terdesak hingga posisi 10 pada lap kedua. Balapan berlangsung
sengit dengan selisih waktu yang sangat tipis antar pebalap. Gerry
berusaha memacu Honda CBR250RR tunggangannya merangsak maju terus
memperbaiki posisinya hingga finis pada posisi ke-4.
"Balapan hari ini cukup berat
karena di awal balapan saya terpukul ke belakang. Banyaknya pebalap
di grup kedua menyebabkan saya sulit untuk melepaskan diri dari grup
tersebut, sehingga saya memilih untuk konsisten menjaga kecepatan dan
posisi saya agar dapat mengunci juara Asia," ujar Gerry Salim.
Dengan finis ke-4 pada balapan pertama
seri Buriram ini, Gerry Salim mengumpulkan total poin 199 yang tidak
akan terkejar lawan terdekatnya dengan selisih poin 31. Hal ini
mengantarkan gelar juara Asia ARRC 2017 kelas AP250 menjadi milik
Indonesia. Sebelumnya, kejuaraan ini dimenangkan oleh Jepang pada
2015 dan Thailand pada 2016.
"Saya sungguh senang sekali sudah
bisa mengunci juara Asia di ARRC 2017 kelas AP250 pada balapan
pertama. Juara asia ini saya persembahkan untuk orang tua saya, tim
dan tentu saja untuk Indonesia, terima kasih banyak telah mendukung
saya sepanjang balapan ini," lanjut Gerry Salim di tengah
suasana haru bersama tim Astra Honda Racing Team dan kedua orang
tuanya seusai menuntaskan balapan.
Balapan pertama ARRC Buriram berakhir
dengan posisi pertama diraih Rheza Danica Ahrens dari tim balap Astra
Honda Racing Team disusul pebalap Thailand dan Jepang, serta Gerry
Salim pada posisi keempat.
President Director PT Astra Honda Motor
(AHM) Toshiyuki Inuma yang turut hadir memberi dukungan langsung
kepada pebalap Astra Honda Racing Team mengungkapkan kegembiraannya
melihat prestasi para pebalap binaannya. Gelar Juara Asia dari Gerry
Salim. serta podium dari Rheza Danica menjadi persembahan terbaik
dari kerja keras tim Astra Honda Racing Team.
"Hari ini saya bangga para pebalap
menyuguhkan performa terbaiknya. Gerry berhasil mengunci gelar juara
Asia dan Rheza pun tampil gemilang hari ini. Terlebih lagi, prestasi
ini didukung motor Honda CBR250RR yang kami produksi sendiri di
Indonesia. Saya yakin pada balapan terakhir besok mereka akan tampil
semakin maksimal," ujar Toshiyuki Inuma.