General Motors kabar terbarunya akan kembali membuat kendaraan penjelajah Bulan terbaru untuk misinya dimasa depan. GM akan bekerja sama dengan para ahli kedirgantaraan di Lockheed Martin untuk versi kendaraan penjelajah terbaru. Namun kali ini, sebagian besar teknologi yang digunakan berasal dari teknologi Ultium EV yang sama dengan yang digunakan pada truk EV GMC Hummer dan Chevrolet Silverado.
GM telah memberikan rendering dari kendaraan penjelajah bulan masa depan terbarunya. Tidak seperti kendaraan penjelajah lainnya, kendaraan penjelajah ini dikenal sebagai LRV yang jauh lebih besar dan berpotensi melaju lebih jauh berkat teknologi baterai modern. Sebelumnya kendaraan Penjelajah diluncurkan pada tahun 1971 dan dibuat untuk memperluas misi Apollo untuk para astronot. Kendaraan tersebut dikembangkan dalam waktu sekitar 17 bulan oleh GM Defense Research Labs, Delco Electronics, dan Boeing dan dibangun di Kent, Washington. Kendaraan tersebut menggunakan empat motor DC yang mampu menghasilkan sekitar 0,25 hp. Hanya bermaksud mendorong LRV hingga 8 mph, astronot Eugene Cernan mampu mendorong kendaraannya hingga 11 mph selama misi Apollo 17.
Sumber daya untuk menjelajahi bulan disediakan oleh sepasang baterai seng perak 4,4 kWh 36 volt yang dihubungkan secara paralel dengan total kapasitas 8,8 kWh. Meskipun jauh dari baterai berbasis Lithium generasi saat ini, buggy mampu berkendara sejauh 50 mil dengan muatan penuh. Teknologi yang diberikan telah mengambil beberapa lompatan besar sejak peluncuran Apollo 17.
Seperti dikutip dari Motortrend.com. Menurut GM pada Mei 2021 lalu, kendaraan penjelajah bulan generasi berikutnya ini dirancang untuk melaju lebih jauh untuk mendukung perjalanan pertama dikutub selatan Bulan. LRV baru ini juga akan membutuhkan teknologi yang lebih baik di luar kapasitasnya karena kutub selatan begitu gelap dan jauh lebih dingin dengan medan yang jauh lebih terjal.
Teknologi Ultium GM kemungkinan besar akan membantu menciptakan drive dan paket baterai yang dibutuhkan para penjelajah baru ini. Kendaraan penjelajah ini akan diluncurkan secara otonom. Ini diperlukan untuk membantu mempersiapkan "layanan muatan komersial dan meningkatkan jangkauan dan utilitas muatan dan eksperimen ilmiah" menurut GM.
Akan ada beberapa misi bulan yang disetujui oleh NASA. Salah satu misi tersebut juga mencakup rover lain yang dibangun oleh Northrop Grumman. Bergabung dengan AVL, Intuitive Machines, Lunar Outpost, dan Michelin untuk menciptakan Lunar Terrain Vehicle—LTV. Setiap merek membawa keahliannya sendiri ke LTV. Northrop Grumman akan memimpin integrasi sistem, menjembatani pengalamannya yang telah terbukti dengan desain pesawat ruang angkasa untuk memasukkan penyimpanan kargo, manajemen energi, avionik, navigasi, sensor, kontrol, perencanaan misi, operasi dan pelatihan.
AVL disebut sebagai pemimpin industri untuk pengembangan, simulasi, dan pengujian sistem kendaraan dan akan digunakan untuk keahliannya dalam kemajuan kendaraan listrik berbasis baterai, dan mampu mengemudi secara otonom, dan solusi propulsi. Pesawat ruang angkasa Nova-D akan digunakan untuk membawa LTV ke Bulan menggunakan empat mesin metana/oksigen cair dari program Nova-C mereka. Lunar Outpost—pemimpin platform mobilitas bulan menurut Northrop—akan memanfaatkan teknologi mitigasi debu dan termal dari pengembangan penjelajah MAPP untuk membantu mengembangkan solusi serupa untuk LTV.
Terakhir, namun tidak kalah pentingnya, Michelin menggunakan pengalamannya sendiri dengan keahlian NASA dalam material berteknologi tinggi, dan pengembangan solusi tanpa udara untuk aplikasi ekstrem guna merancang ban tanpa udara untuk LTV. Ya, Tweel akan pergi ke Bulan dan penjelajah bulan mungkin tidak akan memiliki ban yang terbuat dari kawat piano berlapis seng dan strip aluminium kali ini.
Dalam waktu eksplorasi ruang angkasa yang mengasyikkan dan sepertinya kita akhirnya akan kembali ke bulan dengan beberapa dukungan seluler. Sepertinya aliran teknologi berjalan ke arah lain, kali ini. Alih-alih apa yang kami pelajari dalam pengembangan pergi ke Bulan, kami menggunakan apa yang telah kami kembangkan di Bumi untuk perjalanan sehari-hari untuk kembali.