Era baru balap reli WRC dimulai pada 2022 dengan Toyota Gazoo Racing, M-Sport Ford, dan Hyundai N yang akan bersaing memperebutkan gelar dengan mobil reli hybrid Rally1 baru mereka.
Sebelumnya hanya selang beberapa hari, Toyota telah mengungkapkan sepenuhnya untuk mobil yang akan berlaga di balap reli WRC 2022 yakni Toyota GR Yaris Rally1 2022 bersama dengan pengumuman lineup pembalap.
Toyota GR Yaris Rally1 baru ini terlihat seperti versi yang ditingkatkan dari GR Yaris dari versi pabrikan, tetapi sebenarnya didasarkan pada sasis spaceframe khusus. Secara visual mempertahankan siluet tiga pintu dari mobil model pabrikan, namun adanya penambahan dari bodykit yang sangat agresif yang mencakup ekstensi fender lebar, bumper yang menonjol, spoiler belakang besar, dan intake udara yang dipasang di samping yang membuat mobil ini lebih berbeda dari versi pabrikan, ya betul sekali, karena mobi ini didesain untuk balap reli WRC musim 2022.
Powertrain hybrid plug-in terdiri dari mesin 1.6 liter turbocharged yang merupakan bawaan dari musim sebelumnya, bekerja bersama unit generator motor listrik yang menghasilkan tenaga ekstra 134 hp (100 kW / 136 PS) dan baterai 3,9 kWh. Toyota mengklaim bahwa output daya gabungan lebih dari 493 hp (368 kW / 500 PS), ditransmisikan ke keempat roda.
Selain elektrifikasi, adanya peraturan baru yang mengamanatkan kembalinya perpindahan gigi mekanis dan penghapusan diferensial tengah aktif. Semua mobil Rally1 akan menggunakan bahan bakar yang berkelanjutan sementara baterai akan diisi melalui pengereman regeneratif dan dari sumber daya eksternal di area servis di antara tahapan.
Sébastien Ogier, sebagai juara dunia WRC selama delapan kali bersikeras dalam mempertahankan rekornya dengan co-driver baru Benjamin Veillas. Pembalap Prancis tersebut menyatakan: “Saya berada di awal tahap yang berbeda dalam karir saya, dan karena saya tidak mengambil bagian dalam kejuaraan penuh, perasaan saya sedikit berbeda dari biasanya untuk saya saat ini tahun ini” , menambahkan “Saya masih pesaing dan saya masih ingin menang, jadi saya akan memberikan yang terbaik untuk tampil”.
Duo pembalap lainnya yang terbilang patut diperhitungkan untuk tahun 2022 adalah Elfyn Evans dan Scott Martin, yang berada di urutan kedua tahun lalu, ditambah Kalle Rovanperä dan Jonne Halttune yang menjanjikan yang berada di urutan keempat pada tahun 2021. GR Yaris Rally1 lainnya akan dikendarai oleh Takamoto Katsuta dan Aaron Johnston, dengan empat pembalap. Mobil reli Toyota hadir di setiap etape. Ketua tim dan veteran WRC Jari-Matti Latvala menyatakan: “Rally memasuki era yang sangat baru dan ini adalah momen yang sangat menarik,” menambahkan bahwa “Ada banyak perubahan bagi mereka untuk beradaptasi dengan cara mereka mengemudi dan pengaturan mobil secara maksimal. ”
Toyota GR Yaris Rally1 akan bersaing dengan Hyundai i20 N Rally1 dan M-Sport Ford Puma Rally1 yang baru dirilis mulai dari Rally Monte Carlo pada 20-23 Januari mendatang. Toyota Gazoo Racing memiliki misi besar untuk diisi tahun ini karena mereka datang dari musim yang cukup sukses setelah memenangkan gelar pabrikan dan pembalap pada tahun 2021.